A válogatott két Eb-selejtezőt játszik az előttünk álló napokban Törökország ellen, így a klubcsapatok szusszanhatnak egyet, több idő van készülni a szünet utáni folytatásra. Hogyan értékeli csapatunk eddigi teljesítményét?

Felemás érzéseim vannak, hullámzó volt a produkciója a csapatnak – válaszolta Simon Balázs. – Mindenképpen szeretnénk, ha ez változna, és dolgozunk is rajta. Pozitívum, hogy a hazai bajnoki meccseinket megnyertük, idegenben viszont volt néhány olyan vereségünk, amelyek nem férnek bele, ha el akarjuk érni a célunkat. Tizenöt mérkőzést játszottunk bő egy hónap alatt, sajnos a kétfrontosra megálmodott és összerakott csapatból Németh Ákos már a szezon elején kiesett gerincsérve miatt, és nem tudjuk, mikor térhet vissza. Ezen kívül is sokszor előfordult, hogy valaki kiesett az aktív rotációból betegség, sérülés, vagy éppen kiállítás miatt. Így az ideálisnál kevesebb játékosnak kellett a sok mérkőzésen helytállnia.

A nyáron nagy átalakuláson esett át a csapat, az akkor érkező játékosok közül Andrew Smith már nem tagja a keretnek. Mennyire elégedettek a személyi összetétellel a teljesítmény alapján?

Az eddigi eredményeket természetesen a sok változás is befolyásolta, de sajnos a magyar bajnokságban megszokott, hogy a jó légióst nem nagyon lehet megtartani, mert továbblép, a nem jót pedig nem tartjuk meg… Úgy gondolom, a nyáron a magyar magot sikerült megerősíteni, de mindenkinek meg kell szoknia az új rendszert, a szakmai stáb elvárásait, a csapattársakat. Már a felkészülésünk sem volt zökkenőmentes a sérülések, vagy éppen sajnálatos haláleset miatt, többen nem tudták végigedzeni a hat hetes szakaszt, szeptember végétől pedig egymást követték az utazások és a meccsek. Így az összeszokottság sem lehet tökéletes a játékosok között, vagy éppen az edző és a csapat között. Sok munka kell ahhoz, hogy olyan együttesünk legyen, mint az előző évadbeli volt. Nem reménytelen a helyzet, hiszünk abban, hogy elérünk arra a szintre. Itt ez a szünet, lehetett pihenni, illetve dolgozni, edzeni. Eddig sokszor érződött egy-egy mérkőzésen, főleg idegenben, hogy ha lett volna még két napunk, vagy akár egy teljes hetünk az aktuális ellenfélre készülni, akkor sikeresebbek lettünk volna. Visszatérve a kérdésre: Andrew Smith-től elköszönünk már, sajnos a kirohanásai a mérkőzéseken és esetenként edzéseken is hátrányban hozták a csapatot. Viselkedését a szponzorok és a szurkolóink felé sem lehetett kommunikálni, a rólunk kialakított képet rombolta, ezért váltunk meg tőle. Úgy gondolom, Jeriah Horne nyújtja a légiósok közül a legkiegyensúlyozottabb teljesítményt, de Tyler Thomas is szépen illeszkedik be a rendszerbe. David Nichols is hoz egy tőle elvárható szintet, vannak jobb, és kevésbé jó mérkőzései.

Bele lehet, vagy kell még nyúlni a keretbe?

Mindenképpen erősítenünk kellene, hiszen nem tudjuk, Németh Ákos mikor térhet vissza, és még másfél évig szerződése van. Főleg irányító posztra kellene még egy opció Nichols mellé. Nagyon nehéz ebben a kérdésben megoldást találni a légiósszabály miatt, mozdítható magyar játékos pedig nincs nagyon a piacon. Meglátjuk, mit tudunk ezzel a helyzettel kezdeni.

Gligorija Rakocsevics érkezett Smith helyére, mik az első benyomások róla?

Nagyon bízunk benne, hogy szerződtetésével a védekezésünk stabilabb lesz, Andrew Smithnél éreztünk ezen a téren hiányosságokat. Gligorijan támadásban is plusz opció lehet, hiszen van belső, pozíciós játéka, ezt kell beépíteni a csapat lehetőségei közé. Az utóbbi években nem nagyon volt hasonló típusú centerünk. Mindemellett bízom benne, hogy elődjénél sokkal kiegyensúlyozottabb lesz mentálisan és fegyelmezettség terén. Természetesen kell neki némi idő, hiszen május óta nem játszott, hazájában edzett, de az nem ugyanaz. Az Oroszlány elleni meccsen igyekezett a legjobban segíteni a csapatot, de most lényegében egy mini felkészülésen vesz részt és bízunk benne, hogy a Sopron elleni következő mérkőzésen még többet tud hozzátenni a játékunkhoz.

A gyengébb rajt miatt újra kell gondolni, mire lehet képes ez a csapat?

Annak ellenére, hogy most három győzelemmel és négy vereséggel állunk a tabellán, céljaink nem változtak. Azt gondoljuk, ebben a csapatban megvan a potenciál ahhoz, hogy ott legyen a végelszámolásnál. Elgondolkodtató, hogy ebben a formában a nemzetközi kupaindulás mennyire térül meg. A jövőben el kell gondolkodnunk azon, hogy mennyire éri ez meg nekünk szakmailag, illetve anyagilag. És nem csak az a probléma, hogy a magyar csapatok négy légióst alkalmazhatnak a bajnokságban, mi a legjobb esetben nyolc játékost forgathattunk, közülük hatan szerda-szombat ritmusban rengeteg időt töltöttek a parketten, és így lényegében csak kiégetjük őket. Anyagilag a FIBA Európa-kupa veszteséges, a bajnokságban pedig nem tudunk úgy felkészülni az ellenfelekre és összességében erre rámehet egy egész idény is.

A hullámzó teljesítmény ellenére a szurkolók a csapat mellett állnak, ezt folyamatosan bizonyítják a mérkőzéseken.

Igen, ezért nagyon hálásak vagyunk a drukkereknek, úgy gondolom, ez a támogatás az elmúlt két-három év munkájának és eredményeinek is köszönhető. Nem szeretnénk ezzel a bizalommal visszaélni, azon dolgozunk, hogy sikeresek legyünk, de szükségünk van rájuk továbbra is és azt kérjük, hogy maradjanak a csapat mellett és ugyanígy buzdítsák a csapatot, mi pedig igyekszünk ezt meghálálni.