A nívóra ezúttal sem lehet panasz, idén is rendkívül erős mezőny gyűlik össze az immár nyolcadik alkalommal tető alá hozott Szent István Kupán, a Gáz utcai sportcsarnokban. Az U16-os seregszemle első meccsét csütörtökön délben rendezik, a német Bayern München találkozik a magyar A-válogatottal, a tornán a hazai B-együttes is parkettre lép. Előbbi brigádot a debreceni Berényi Sándor, utóbbit pedig az Alba utánpótlásában tevékenykedő korábbi válogatott center, Góbi Henrik vezényli.
A Szent István Kupát megelőző, keddi sajtótájékoztatón a főszervező, Molnár Tamás elmondta, új szintre lépnek, hiszen ezúttal a megszokott klubcsapatok, például a régi ismerős Real Madrid és a korábban szintén kupagyőztes olasz Stellazzurra Roma mellett több válogatott is szerepel. Például a New York-ban központi irodát működtető NBA a nagyvilágban található hét központjának legjobbjaiból összeállított gárda is jelen lesz, valamint eljön a két, magasan legjobb ázsiai válogatott, az iráni és a kínai korosztályos együttes. Utóbbiak kapcsán Molnár Tamás megnyugtatott mindenkit, a vírustól nem kell tartania a csarnokba látogatóknak. A kínai delegáció két hete Európában tartózkodik, jelenleg Ljubljanában vesz részt nemzetközi tornán. Pekingből repültek a kontinensünkre, játékos nincs abból a tartományból, Vuhan városából, ahonnan a betegség elindult.
Mészáros Attila alpolgármester megköszönte a szervezők, a szövetség és az Alba Fehérvár lelkiismeretes munkáját, örül, hogy ismét sikerült tető alá hozni a rendezvényt, amelynek megtekintése ezúttal is ingyenes. A kosárlabda szerelmeseit arra bíztatta, minden játéknapon látogassanak ki a csarnokba, ugyanis a korábbi évekhez hasonlóan ismét felbukkanhatnak olyan játékosok, akikre néhány év elteltével világsztárként tekintünk.
Balássi Imre, az Alba Regia SC elnöke elmondta, a klub számára megtiszteltetés, hogy partner lehet egy ilyen kupa megrendezésében. Biztosra veszi, a korábbi évekhez hasonlóan ismét nívós küzdelmeket láthatnak majd a csarnokba látogatók. Góbi Henrik és a nemzeti együttesben szereplő albás fiatal, Lakatos Levente megjegyezte, várják a mérkőzéseket. Góbi hozzátette, több fehérvári tehetség is megmutathatja tudását címeres mezben. Az edző megjegyezte, az esemény azért rendkívül hasznos, mert fiataljaink lemérhetik, hol is tartanak valójában. Lakatos elmondta, a kupán tovább csiszolhatják az edzéseken tanultakat, a Szent István Kupán az eredményesség mellett legfőképpen a védekezésen lesz a hangsúly.
A torna koordinátora, Radics Balázs hozzátette, komoly szervezés előzte meg az eseményt, feltétlenül újdonság, hogy immár nem európai, hanem világméretű a rendezvény, az összes kontinensről érkeznek csapatok. A két legerősebb együttes szerinte a Real és az NBA Academy, de a tavalyi fináléban a királyiakat nagy csatában, egylabdás meccsen legyőző, eleve mindig komoly csapattal érkező római alakulat ezúttal is okozhat meglepetést. „Nagyon magasan jegyzett tornát rendezünk, évek óta szerettük volna kínaiakat hazánkba csábítani, hosszas tárgyalások után végre sikerült. Új résztvevő az NBA Academy, jönnek játékosok nem csak az Egyesült Államokból, Ausztráliából, Afrikából, Japánból, Dél-Amerikából. Minden együttes jelentős játékerőt képvisel majd. Bízom abban, hogy mindkét válogatottunk megállja majd a helyét, felnőnek a feladathoz. Tehetséges fiúk pattogtatnak a két csapatban.”
