Január utolsó napján rajtol a Szent István Kupa, U16-os, nemzetközi, fiú kosártorna, a kontinens egyik legütősebb, korosztályos, fiú kosártornája. Ezúttal is a Gáz utcai csarnok a helyszín, valamint természetesen ismét pályára lép 16 éven aluli csapatunk (képünkön) és a korosztályos válogatott is. Négy napon át küzdenek az együttesek az Alba Regia Sportcsarnokban, ahogy korábbi esztendők során, ezúttal is nyolc gárda viaskodik a serlegért. Az ezúttal január 31-től február 3-ig, sorrendben hetedszer megrendezésre kerülő eseményen az A-jelű négyesben a spanyol Real Madrid, a német Bayern München, az olasz Virtus Bologna és az Alba Fehérvár harcol, a B csoportban az olasz Stellazzurra Roma, a román U-BT Cluj Napoca, a szerb Beograd Selection és a korosztályos magyar válogatott lép pályára. Ötször a királyi klub, a Real Madrid gyözött – ezúttal is ők számítanak favoritnak -, egyszer pedig a Partizan Beograd, a szerbek a második tornán, nagy csatában megelőzték a spanyolokat. Azóta a madridiak diadalmaskodtak, két éve a rómaiak, tavaly a szerb Mega Vizura elleni fináléban, mindkétszer hatalmas küzdelemben, egy ponttal nyertek a hispánok, jobb hajrájuknak köszönhetően. Az elmúlt két rendezvényen összejött az El Clásico, lévén pályára lépett az FC Barcelona is, a katalánok ezúttal nem teszik tiszteletüket Fehérváron, ellenben bemutatkozik a tornán a Bologna, a Kolozsvár, valamint Belgrád válogatottja.

Az első nap küzdelmei január 31-én, csütörtökön, déli 12 órakor kezdődnek, U16-os válogatottunk a kolozsváriakkal mérkőzik, az Alba Fehérvár 14.15-kor találkozik a Bayern Münchennel. A Stellazzurra Roma és a KK Mladost Zemun 16.30-kor, a Real pedig a Bolognával csap össze 18.45-kor . Pénteken délben utánpótlás együttesünk a Virtus Bolognával mérkőzik, ez a derbi indítja a napot. Szombaton este, a zsákolóverseny után vár a legnagyobb kihívás fiataljainkra, a Real Madrid Baloncestóval mérkőzünk, 19.15-kor. Vasárnap, a zárónapon a helyosztókra kerül sor, reményeink szerint minél előkelőbb pozícióért harcol majd Antal Balázs együttese.

- Úgy gondolom, a mezőnyre ezúttal sem lehet panasz, ismét sikerült jó mezőnyt összehozni – mondta a főszervező, Molnár Tamás. - Az utóbbi években felbukkantak itt olyan kosarasok, akik pár évvel később nemzetközi klasszisok, mondhatom, világsztárok lettek. A még mindig csak 19 esztendős, szlovén Luka Doncic kétszer lett a torna legjobbja, 2017 őszén Európa-bajnoki címre vezette hazája felnőtt válogatottját a Real Madrid játékosaként. Tavaly nyár óta az NBA ünnepelt hőse, a Dallas Mavericks sztárja. De itt tűnt fel a montenegrói Dino Radonjic - a Real Madridban számít fontos láncszemnek -, valamint a horvát Roko Prkacin is. Utóbbi a Cibona Zagreb játékosa, tavaly az U16-os Európa-bajnokságot nyerte társaival, valamint ő lett a torna legértékesebb játékosa. Rá is hatalmas, nemzetközi karrier vár.

Szerző: Horog László