Kilenc gárda lépett pályára a hétvégén, a Gáz utcában, az EYBL, azaz az European Youth Basketball League küzdelmeiben, a korábbi évekhez képest komoly újdonságot jelentett, hogy Szenegálból érkezett együttes, az NBA ottani akadémiájának szakemberei a fekete kontinens legnagyobb tehetségeit istápolják. Egy éve már bonyolítottunk hasonló erőpróbát a Gáz utcában, valamint márciusban a rájátszás küzdelmeinek is otthont adtunk, a play off-ból a második helyen jutottunk a júniusi, lévai szuperdöntőbe, ahol fiataljaink megállták a helyüket.

Ahogy tavaly ősszel, ezúttal is mi voltunk a házigazdái az első fordulónak. Az első összecsapásunkat megnyertük, a folytatásban nem tudtunk győzni. A nyitó, csütörtöki találkozón a 20 éven aluli korosztály szerepelt, a következő két derbit az U18-as együttesünk vívta, a vasárnap délutáni zárómeccsen ismét a húsz éven aluli gárda jutott szóhoz. Az első összecsapáson a Madridból érkezett akadémia legyőzése nem jelentett különösebb gondot a nyáron szerződtetett szakvezető, Jesus Ramirez által dirigált csapatunk 83-72-es sikert aratott. A következő két mérkőzésen a Pethő Ákos által vezényelt U18-as korosztály bizonyíthatott, észt TTÜ Basketball Academy ellen 68-57-re, a cseh USK Prahától 72-51-re kaptak ki fiataljaink. A zárómeccsen kiválóan kezdtünk a veretlen afrikaiak ellen, 10-0-ra elhúztunk, érthetően időt kért a látogatók trénere, Roland Houston. A folytatásban az atletikusabb NBA Academy Africa végül 79-58-as győzelmet aratott.

- A célunk az volt, hogy lépésről lépésre fejlődjünk, erre a torna remek alkalmat kínált. A spanyol akadémia elleni, pénteki találkozón az első félidőben 24 ponttal vezettünk, a folytatásban arra ügyeltünk, hogy előnyünket megőrizzük, nem forgott veszélyben a győzelmünk. Az afrikaiak ellen remekül kezdtük, aztán a fizikálisabb kosárlabdát játszó vendégek fölénk nőttek. A csapatom tagjai megtették a magukét. Az eredmények természetesen fontosak, de most az elsődleges számunkra az, hogy játékban előrelépjünk, mérkőzésről mérkőzésre – közölte az U20-as gárda szakvezetője, Jesus Ramirez.

A második és harmadik meccsen dirigáló, az eggyel fiatalabb korosztályt pályára küldő Pethő Ákos szerint is egyértelműen hasznos volt a négynapos torna.