Nem kezdtünk jól Utenában, a FIBA Europe Cup nyolcaddöntőjének odavágóján, a litván kisváros csarnokában az első percek a házigazdákról szóltak. Az amerikai hátvéd, Kenny Gaines és a litván nehéztüzér, Arvydas Siksnius volt elemében, gyorsan berámoltak 9 pontot, amire nem tudtunk felelni, vezetőedzőnk, Dzunic Branislav érthetően időt kért. Lóránt Péter az első negyed derekán szerezte első pontjainkat középtávolról, Siksnius két triplával jelentkezett, nálunk Alhaji Mohammed lépett pályára, majd érkezett a padról Horton és Kovács Ákos is.

Horton jól kezdett, középtávoli dobása a gyűrűben landolt (18-4), a vendéglátóknál Karolis Guscikas és az amerikai irányító, Anthony Ireland sem tétlenkedett, aztán csatlakozott hozzájuk a center, LaRon Dendy is. Lórántot Filipovics váltotta, Mohammed és Simpson nem találta a ritmust és a gyűrűt, tíz perc után 29-6 virított a táblán. Dendy ott folytatta, ahol két perccel korábban abbahagyta, Sir’Dominic Pointer beköszönt, erre Gaines azonnal reflektált. Kenny Gaines nem volt hajlandó hibázni (42-13), Hill hármasával jöttünk közelebb, a hazaiak a 217 centiméteres center, Mindausgas Kupsas lepattanóival és pontjaival őrizték jelentős, közel 30 pontos előnyüket. Az első félidő zárása előtt Lóránt és Horton szerzett fontos kosarakat, közelítettünk, húsz percnyi játék után 54-34-et mutatott az eredményjelző.

Fordulás után Dendy zsákolt látványosan, ismét nőtt a differencia, aztán Lóránt ügyeskedett, húsz pontra jöttünk, a hazaiak mestere, Zydrunas Urbonas időt kért, 60-40. Gaines dobott duplát lehetetlen szögből, majd perceken át nem esett találat, aztán Pointer volt elemében. A hazaiak sokat tévesztettek, mi viszont egyre magabiztosabbak lettünk, Mohammed hármasa jól jött, a túlsó palánknál Ireland elbizonytalanodott, Buterlevicius nem, pontjaira Simpson mintaszerű hármassal reagált. A harmadik negyedet Korniyenko kosara zárta, az utolsó tíz perc előtt 69-54-re vezetett a litván alakulat. Simpson triplával nyitott, Gaines középtávolról válaszolt, határozottan védekeztünk, főként Hill révén labdákat halásztunk, Keller Ákos jól szedte a védő lepattanókat, valamint döntő volt, hogy pontosabban dobtunk, mint korábban. Komoly zárkózásba kezdtünk, Hill, Simpson és Keller Ákos jóvoltából két pontra jöttünk, csapata zavarodottságát észlelve, a baltiak trénere Zydrunas Urbonas időt kért, 71-69. Dendy pontjaival meglépett az Utena, Gaines sem rontott, aztán megint Mendy pillanatai következtek, Dzunic időt kért. Gaines és Ireland dobta a találkozó utolsó két kosarát, mindkettő látványosra sikerült, 87-74-re győztek a litvánok.

Visszavágó jövő kedden, a Gáz utcában. Nagy meccs lesz, nem vitás. A 13 pontos hátrány ledolgozható.

BC Juventus-Alba Fehérvár 87-74 (29-6, 25-28, 15-20, 18-20)

FIBA Europe Cup, nyolcaddöntő, első mérkőzés, Utena, Utena Arena, vezette: Krug (orosz), Matejek (cseh), Selkee (finn)

Juventus: Gaines 25/12, Bickauskis 2, Siksnius 9/9, Korniyenko 2, Kupsas 5. Csere: Buterlevicius 5/3, Dendy 17/6, Guscikas 12/3, Ireland 10/6. Vezetőedző: Zydrunas Urbonas

Alba Fehérvár: Hill 18/12, Pointer 12, Simpson 9/9, Lóránt 16, Keller Á 8. Csere: Filipovics -, Horton 6, Keller I. -, Kovács Á. -, Mohammed 5/3. Vezetőedző: Dzunic Branislav

Szerző: Horog Lászó

Fotó: http://www.fiba.basketball/europecup/17-18/0703/Juventus-Utena-Alba-Fehervar/