Komoly ellenféllel néz szembe együttesünk a BL-ben. A péntek este, 18 órakor kezdődő, Gáz utcai találkozón, valamint a hétfői, Izmirben rendezendő visszavágón fel kell kötnünk a nadrágot, ha szeretnénk továbbjutni a török bajnokság – a kontinens egyik legerősebb pontvadászata - meghatározó együttesével szemben. A Pinart több, mint fél évszázada, 1966-ban alapították, a klub színei a sötétzöld és a vörös, pályaválasztóként a mez tekintetében a hosszanti csíkos fehér, zöld, vörös kombinációt használják, fehér nadrággal, idegenben a zöld és vörös dressz dominál, zöld nadrággal.
Hazai meccseiket az 5000 néző befogadására alkalmas, 2005-ben átadott Mustafa Kemal Ataturk Karsiyaka Arenában vívják, ahol a remek hangulat mindig garantált. A klub kétszeres bajnok, az alapítást követően években érthetően alacsonyabb osztályban szerepelt, 1974-ben kezdte menetelését a legmagasabb osztályban, az első aranyéremre 1987-ig kellett várni, a fináléban az esélyesebbnek vélt Galatasarayt verték, 2-1-es összesítéssel. Aztán bajnoki arany tekintetében csend következett, mígnem elérkeztünk 2015 nyarához, amikor ismét a legfényesebb medálnak örülhettek Izmirben. Az alapszakaszt megnyerő Fenerbahce Istanbult 3-1-es összesítéssel múlták felül az elődöntőben, a négy győzelemig tartó, záró csata során pedig 4-1-re verték az Anadolu Efest, az utolsó derbit 85-71-re nyerték, magabiztosan.
Az említett diadalok mellett kétszer nyerték a Törökországban komoly rangot jelentő Elnök Kupát, 1987-ban és 2014-ben, a Török Kupában egyszer bizonyultak a legjobbnak, a 2013-14-es szezonban. A FIBA EuroChallenge Cup-on 2013 tavaszán döntőt vívtak. Ezen időszak volt a csúcs az egyesület életében, a klubhoz 2012-ben érkezett Ufuk Sarica edző, irányításával következtek a sikerek. A tréner másfél éve a Besiktashoz szerződött, majd szövetségi kapitány lett, a közelmúltban zárult Európa-bajnokságon hazája válogatottját dirigálta.
Az izmiri egylet az utóbbi két évben nem harcolt éremért, a 2015-16-os bajnokságot a 6. helyen zárta, legutóbb pedig 9. lett, a pontvadászatot mindkét alkalommal a Fenerbahce nyerte, tavaly az Anadolu Efest, pár hónapja pedig a Besiktast verték a fináléban. A Karsiyaka a nemzetközi küzdelmeknek hosszú évek óta résztvevője, legutóbb a nyolc között búcsúztak a BL-ben.
A Pinar edzője a nyártól a szerb Aleksandar Trifunovic, az 50 éves tréner éveken át volt a Crvena zvezda mestere. Dolgozott Litvániában, Görögországban, Oroszországban, Kazahsztánban, a tavalyi szezonban a szintén török Yesilgiresun Belediye gárdáját trenírozta – a 11. helyen zárták az alapszakaszt -, majd átült a Karsiyaka kispadjára. Csapata hivatalos tétmeccset még nem vívott a 2017-18-as idényben, mindössze előkészületi derbiket és nemzetközi tornákon vett részt, váltakozó sikerrel.
Szerző: Horog László
