A nemzetközi porondra három esztendő után tér vissza együttesünk, 2013 őszén szerepeltünk utoljára.
Ezúttal az Europa Cup-on leszünk érdekeltek. Miután a Varese két, pokolian kemény derbit követően, egypontos különbséggel kiharcolta a Bajnokok Ligájában való szereplést, a vesztes SL Benfica került a csoportunkba. A korábban az olasz bajnokságban edződő, ezért a Varesét is jól ismerő, 28 esztendős Damian Hollis ezáltal visszatérhet Fehérvárra.
A nyáron szerződött a portugál kirakatcsapathoz. Miután a kupagyőzelmet és a bajnoki diadalt követően, 2013 nyarán elhagyta az Alba Fehérvárt, komoly vándorútra indult, játszott az olasz Angelico Biella, a Pallacanestro Cantu, majd kis időt a görög, krétai székhelyű Rethymno együttesében. Aztán visszatért Itáliába, a Basket Breschia Leonessa gárdájához, a 2015-16-os szezon zárását követően pedig aláírt Luzitániába. A Benfica két, Varese elleni meccsén a pályán volt, az első, szeptember 27-én, hazai pályán, 75-72-re elveszített meccsen 11 pontot szórt. A félidőben még 55-54-re vezettek a hazaiak, de az olaszok fordítottak. A portugál csapatban a következők jutottak szerephez, Carlos Morais (13), Raven Barber (12), Damian Hollis (11), Carlos Andrade (10), João Soares (9), Mário Fernandes (6), Nuno Oliveira (5), Derek Raivio (4) Marko Loncovic (2) bizonyíthatta képességeit. A hazai vereség ellenére, a két nappal későbbi, olaszországi visszavágón reális esélye volt a portugáloknak, hogy a maguk javára fordítsák a párharcot.
Az eredményjelzőn 70-70 állt a lefújás előtti másodpercekben, Hollisék támadtak, egy triplával döntetlenre menthették volna a párharcot, következhetett volna a hosszabbítás, ám mivel csak duplát szereztek, a 72-70-es (39-39) győzelem dicséretes volt, de kiesést jelentett a bajnokok küzdelméből. Ezen a derbin a következő csapattal álltak fel: Raven Barber (8), Carlos Morais (17), Derek Raivio (6), João Soares (9), Damian Hollis (21), Nicolas dos Santos (3), Tomás Barroso (2), Marko Loncovic (3), Mário Fernandes (1) Carlos Andrade (2). A meccs legjobbja a 21 pontot szerző, valamint öt gólpasszt kiosztó Hollis volt, de remek játéka is kevés volt a Bajnokok Ligájához. Számukra is következik tehát az Európa Kupa.
Hollis csapatával november 09-én, 18:30-kor lép pályára Fehérváron, Azonban azok a fehérvári drukkerek, akik elkísérik az Albát Lisszabonba, jóval előbb láthatják a csapatunkban három szezont töltő, magyar állampolgársággal is rendelkező bedobót. Ugyanis a Fehérvár Portugáliában kezdi szereplését a kupában, a Pavilhao Fidelidade Arenában. Együttesünk október 19-én, szerdán, 21 órakor lép pályára a mediterrán országban.
Első hazai találkozónkra egy héttel később, hazai pályán kerül sor, október 26-án, 18:30-kor a Brussels Basketball látogat a koronázó városba.
Csapatunk hazai összecsapásait az EK-ban a Digi Sport csatorna élőben közvetíti, az Alba külföldi mérkőzései kapcsán még zajlanak az egyeztetések.
Szerző: Horog László
