Számunkra szimbolikus párosítással indult az orosz, litván, lett, észt, fehérorosz, ukrán, lengyel és cseh csapatokat felvonultató, szuper erős VTB Liga idei szezonja: a nyizsnij Novgorod a Lietuvos Ritas csapatát fogadta. Vagyis az Alba idei egyik legerősebb ellenfele játszott a klub európai történelmének egyik legerősebbjével. A litvánokat felejthetetlen meccsen legyőztük a Saporta Kupában tizennégy évvel ezelőtt - az oroszokkal szemben hatalmas bravúr lenne ugyanez. Még akkor is, ha a Lietuvosnak sikerült vasárnap, a litvánok 70-66-ra nyertek ott, ahová kedden az Alba Fehérvár is útra kel.

 

A Nyizsnij Novgorod az előző idényben a másik litván óriás, a Zalgiris ellen vérzett el a VTB Liga negyeddöntős párharcában, miután az alapszakaszban csoportjában 5. lett, majd legyűrte a Szpartak Szentpétervárt. Az Obie Trottert akkor még soraiban tudó orosz csapat átlagban 73 pontot dobott a szezon első felében, a Zalgiris ellen azonban 63-nál tovább egyszer sem jutott a négymeccses párharcban, vagyis inkább védekezésére támaszkodott a rendre szoros meccseken. Jó lenne reménykedni benne, hogy ellenünk sem szórják meg magukat, de egyrészt az Alba nyilván könnyebb ellenfélnek számít nekik, másrészt azért cserélődött az állományuki nekik is, egyelőre nehéz kalibrálni, mire lesznek képesek.

 

Az persze valószínű, hogy a Lietuvos ellen 17 pontot és 6 lepattanót gyűjtő szlovén, ex-NBA-s center, Primoz Brezec semlegesítése nekünk is igen nehéz lesz, de bár ez lenne a Nyizsnij Novgorod egyetlen fegyvere... Bár négy meghatározó ember távozott a nyáron (köztük ugyebár Trotter), az érkezők sem gyengítik éppen az oroszok állományát. Brandon Paul első európai évét kedzte meg egy 16.2 pontos átlaggal befejezett utolsó egyetemi év után (Illinois), az amerikai irányító beilleszkedését két honfitársa is segítheti, bár ők is újak a csapatnál. A Lietuvos ellen nem játszott az NBA-ből érkező Luke Babbit (206 cm), aki főleg tripláival jelenthet veszélyt. Velük ellentétben a harmadik amcsinak, Jahmar Youngnak már van európai tapasztalata, hiszen a Ventspils, majd az Orleans játékosa volt. A VTB Ligában 15 perc játék alatt 3 ponttal nyitott - jellemző, hogy azt egy triplából szerezte, ebben a műfajban ő is kiváló.

 

A légiósokon kívül természetesen orosz kiválóságai is vannak szerdai ellenfelünknek. Panyin, Antonov, Gubanov, Golovin nevét is sokat fogjuk hallani, már csak azért is, mert a szerb vezetőedző, Zoran Lukics (tavaly is ő irányította a Nyizsnij Novgorodot) tíz, vagy még több emberes rotációt alkalmaz, és van is kiből válogatnia. A vasárnapi meccsükön Brezec 32 játékperce messze átlag fölötti volt, a többiek közül 26-nál több szinte senkinek nem jutott - ez a nagy iramban játszott, európai szintű meccseken nem is nagyon megy másként. Mint tudjuk, Carlos Frade is hasonló elvek mentén forgatja csapatát - reméljük, az Albára váró eddigi legkomolyabb kihívásnak megfelel a társaság.
A meccs magyar idő szerint 17.40-kor kezdődik szerdán, a Sport Tv élőben közvetíti.